A Xavér nevű orkán 120 km/h sebességgel rohamozza meg Németországot. Az ország északi részében lezárt repülőterekkel és vasútállomásokkal és bezárt iskolákkal várják a vihart. Hamburgot várhatóan péntek este fogja elérni az orkán legrosszabb része, a meteorológusok jelentései alapján itt két vihar-hullámra számítanak. Sokan emlegetik az 1962-es évet a közelgő vihar-hullámok kapcsán, amikor a tenger győzedelmeskedett a város fölött.

Akkor, 1962 február 16. éjszakáján a Vincinette nevű vihar söpört végig az Északi-Tengeren, és hatalmas mennyiségű víz torlódott fel az Elba torkolatában. Az 5.7 m magas árhullám maga alá gyűrte az árvízvédelmi rendszereket, a folyó hatvan helyen törte át a gátakat.

A város egyötöde (12.500 ha) került igen gyorsan víz alá, az áradás leginkább Hamburg déli részén, Wilhelmsburg-ban okozott károkat. A város lakóit váratlanul és felkészületlenül érte az áradat, 315-en vesztették életüket.

Az árvíz sújtotta város lakóit példátlan mentési művelettel evakuálták az elárasztott városrészekből. A mentési munkálatokban az önkénteseken, tűzoltóságon és a Vöröskereszten kívül a hamburgi belügyminiszter (és későbbi német kancellár) Helmut Schmidt kérésére a NATO egységei is részt vettek.

Az elárasztott városrész néhány tízezer lakóját a 26.000 mentésben részt vevő ember gumicsónakokkal és helikopterekkel sikeresen kimenekítette. A 2. világháború óta újraszervezett német fegyveres erőknek ez volt az első és sikeres humanitárius segélyakciója német földön.

A katasztrófa után Hamburg árvízvédelmi rendszereit újratervezték és átépítették, és a katasztrófa előrejelzést és elhárítást is újraszervezték. Habár azóta is sújtotta néhány árvíz a területet, egyik sem ért fel a 62'-es hamburgi viharhullám pusztításaival.

environmentandsociety: The Great Flood of 1962 in Hamburg

Bejegyzésmegtekintések száma: 1268